Cómo hacer un superconductor útil

Boris Maiorov

Superconductivity Technology Center
Los Alamos Natl. Lab.

La habilidad de conducir corriente eléctrica sin resistencia hace que los materiales superconductores sean enormemente atractivos para aplicaciones. Para que esto suceda es necesario mantener inmovilizados a los vórtices que se crean cuando se aplica un campo magnético a un material superconductor tipo II. A medida que se aplica una corriente eléctrica a estos materiales, los vórtices sienten la fuerza de Lorentz que los mueve y disipan perdiendo la propiedad de "resistencia nula". Por suerte, hay defectos presentes en todo material, que actúan como centros de anclaje hasta un cierto valor de corriente crítica (Ic). En esta charla, describiré los mecanismos de anclaje de vórtices (vortex pinning) más exitosos hasta ahora y mostraré algunas técnicas de medición de corrientes críticas. A pesar de haber pasado 25 años desde el descubrimiento de la superconductividad de alta temperatura en compuestos denominados cupratos, todavía quedan grandes barreras por superar. Estos impedimentos se deben tanto a la naturaleza cerámica de estos nuevos materiales como a factores intrínsecos como las fluctuaciones térmicas. Hace 3 años, una nueva familia de superconductores con base de hierro fue descubierta que abriga grandes posibilidades, en particular para aplicaciones en altos campos magnéticos. Explicaré la importancia de las distintas fases relacionadas con la superconductividad, la influencia de las fluctuaciones térmicas y la anisotropía del material, tanto en cupratos como en superconductores basados en hierro. También mostrare experimentos realizados en la facilidad de altos campos pulsados de Los Alamos, poseedora del record mundial de altos campos magnéticos.